Ripple (afkorting XRP) is de valuta binnen het Ripple protocol. Het is op dit moment met een kleine tien miljard euro de cryptocurrency met de drie op na hoogste marktkapitalisatie van alle altcoins, na Bitcoin en Ethereum. De vraag is dan ook onvermijdelijk: waarom hebben mensen collectief bijna 40 miljard geïnvesteerd in deze munt?

Het Ripple protocol

Het Ripple protocol is een protocol dat ontwikkeld is om betalingsverkeer tussen verschillende banken, al dan niet in verschillende valuta, te faciliteren. Hiervoor maakt het gebruik van verschillende digitale technieken.

• Als eerste is er een soort publieke database met daarin de balansen van alle gebruikers.
• Ten tweede is er een gepubliceerde database waarin partijen (denk bijvoorbeeld aan hedgefunds of geldwisselkantoren) hun vragen voor andere valuta kunnen publiceren.

Het Ripple protocol wordt op die manier wel vergeleken met het SMTP-protocol, dat ervoor zorgt alle servers en computers met alle e-mails overweg kunnen.

Wat doet Ripple?

XRP is de ‘native currency’ van het Ripple protocol. Het speelt een belangrijke rol binnen het Ripple protocol. Aan de ene kant wordt het gebruikt om transactiekosten te verminderen. Dit kan bijvoorbeeld als er een transactie plaatsvindt tussen twee soorten valuta waarbij er niet voldoende vraag en aanbod is. Als een Argentijnse handelaar zaken doet met een bedrijf in Vietnam, zou dit nu in Dollars gebeuren. Zowel het Argentijnse als het Vietnamese bedrijf is dan geld kwijt voor een conversie met dollars. Met Ripple is het in principe mogelijk om deze transactiekosten bijna helemaal op te heffen.

Een ander belangrijk voordeel van Ripple is dat er geen onderlinge kredietrisico’s zijn tussen partijen. Dit heeft er mee te maken dat er geen derde partij (zoals een bank nodig is) om een rekening tussen twee partijen te vereffenen. Een andere voordeel is dat er een escrow functie is, waarbij Ripple coins pas vrijgegeven worden op het moment dat er aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Als laatste zijn de transactiekosten met Ripple coins erg laag. Deze liggen op minder dan een honderdste cent.

Wie gebruiken Ripple?

Inmiddels zijn er een al een groot aantal banken en andere bedrijven die het Ripple protocol gebruiken. Zo hebben 15 van de 50 grootste banken in de wereld Ripple in gebruik genomen. Bekende banken die meedoen aan Ripple zijn onder andere Santander en de Nationale Bank van Abu Dhabi. Onder andere de Royal Bank of England is aan het experimenteren met Ripple. Het grootste deel van de Ripple coins die in omloop komen, worden gekocht door financiële instellingen.

Hoeveel XRP zijn er?

Er zijn in totaal 100 miljard Ripple coins ‘gemaakt’. Van deze XRP coins ligt een groot deel nog op de plank. Op het moment van schrijven zijn 38 miljard van Ripple op de markt. Circa 20 miljard waren oorspronkelijk eigendom van de makers van Ripple coin, maar deze zijn inmiddels voor een groot deel weggegeven, onder andere aan goede doelen.

De overige Ripple coins worden geleidelijk aan op de markt gebracht. Ripple heeft zelf nog ongeveer 61 miljard Ripple coins. Daarvan worden over een periode van 55 maanden op de markt kunnen worden gebracht. Iedere maand komen er een miljard XRP vrij. Als deze niet worden verkocht, dan worden ze opnieuw vastgezet.  De overige 6 miljard Ripple coins kunnen gebruikt worden om bijvoorbeeld initiatieven te sponsoren die het Ripple netwerk verbeteren.

Verstandig om Ripple te kopen?

Dat hangt er vanaf. Aan de ene kant kunnen er dus nog veel Ripples op de markt komen. Dit kan de prijs drukken, zeker als er misschien een grote private partij uit het Ripple protocol stapt.

Aan de andere kant heeft het systeem een heel groot potentieel. Er gaan dagelijks vele honderden miljarden om in het internationale betalingsverkeer. Zelfs al zou slechts een klein deel daarvan gebruik gaan maken van Ripple coins, dan is de kans groot dat de waarde van de munt rap gaat stijgen.

Lees hier hoe je Ripple kan kopen als je daar interesse in hebt.